多少年来，脊髓空洞症给患者带来莫大的痛苦和死神的阴影。脊髓生长在脊梁骨脊椎管里，是中枢神经的一部分，全长约四十五厘米，分成三十一个节段。每个节段的骨髓都从两旁发出一对脊神经，分布到皮肤、肌肉、内脏，把外界的热冷、疼痛等刺激传给大脑，也把大脑发出的命令传给有关部位，支配人的活动。脊髓空洞症就是脊髓中心出现空洞，使出现空洞的一节或几节神经失常，发生各种症状。轻者失去痛觉，肌内萎缩、关节畸形、手指或足趾僵直；重者颈肋、脊柱裂变，面部神经、软腭及咽喉肌麻痹，大小便失禁甚至瘫痪。国内外医学界都认为脊髓空洞症是“无特异疗法”的“世界一大顽症”。

　　每当看到一个个患者面带绝望神情离开医院，阎洪臣那颗心都发生震颤，仿佛一位不会游水的人站在岸边看着河中的一个个溺水者在水面上呼吸、挣扎、慢慢沉下去。他决心向脊髓病魔宣战。

　　阎洪臣有一股不达目的誓不休的倔犟劲。他祖籍山东，一九三六年出生在吉林省德惠县一个中医世家，从十八岁起就随父学医，后来以优异成绩考入长春中医学院，毕业时留校任教。四十八岁时晋升为教授，并任中医系主任。他反复筛选各种药物，冒着生命危险多次尝试一些毒性很强的药物直到配方用量最适当为止。他先制丸药，接改冲剂，又多次改变药物机制。他反复进行动物试验，临床观察，对比疗效。经过二十年努力，阎洪臣终于创造了“补肾冲剂”，总有效率达80.7%。一九八六年通过鉴定时，专家们称该药是“国内首创”、“世界先进水平”，近年来连获省、市和国家四次奖励。
阎教授并不以此为满足。一九八八年九月，他个人集资三万六千元创办了中国第一家脊髓病专科医院。去年九月，省政府拨款三百万元成立了国内第一家脊髓病研究中心。阎教授在不断实践、总结经验的基础上，将“益髓冲剂”改为“益髓一号”、“益髓二号”、“益髓三号”等系列方药，进一步提高了疗效。脊髓病医院建院两年来，共收治住院病人三百五十例，总有效率提高到98.5%。加上门诊共有中国和外国患者三千五百多人，都收到十分明显的疗效。有的很快恢复了感觉，有的恢复了劳动能力，还有的跛腿恢复了正常行走。专家们赞誉阎教授：“用非凡的毅力和智慧之光驱散了脊髓空洞症给人类健康投下的阴影，使病人获得旺盛的生命力。”“他建立了人类征服脊髓空洞症的第一座里程碑！”

　　消息传开，前来求医者络绎不绝，索取药物的信件多似雪片。美国、日本、新加坡、马来西亚、南朝鲜等国家的同行专家，纷纷来函，向阎教授祝贺，并表示愿学习他的医德。阎教授在获得这一重大突破之后，现在正和他的助手们，向新的高峰冲刺，进一步研究益髓系列治疗机理，使治疗脊髓空洞症的事业取得更大进展。